이혼을 결심하기 전에 반드시 해야 할 것: 부산 부부상담 전문가의 조언

이혼을 결심했다고 느낄 때

“더 이상 못 참겠어요.”

상담실 문을 두드리는 분들 중에는 이 한 마디를 들고 오시는 경우가 많습니다. 오랜 세월 참아온 분도 계시고, 최근의 어떤 사건으로 인해 갑자기 결심이 선 분도 계십니다. 그 고통은 진짜이고, 그 결심은 충분히 이해됩니다.

그런데 이혼을 결심했다고 느끼는 그 순간, 잠깐 멈춰서 두 가지를 구별해볼 필요가 있습니다.

“나는 정말 배우자를 떠나고 싶은가?” vs. “나는 지금 이 관계의 방식에서 벗어나고 싶은가?”

이 두 가지는 겉으로는 같아 보이지만, 실제로는 전혀 다른 의미를 가집니다. 많은 경우 원하는 것은 ‘이 상황의 변화’이지, 반드시 ‘이별’이 아닐 수 있습니다.

통계청의 ‘2024년 혼인·이혼 통계’에 따르면 2024년 이혼 건수는 91,151건입니다. (매일경제 - 황혼 이혼과 졸혼) 그 숫자 안에는 다양한 이야기가 있습니다. 충분히 성찰하고 내린 결정도 있고, 나중에 돌아보며 다른 선택을 했더라면 하고 아쉬워하는 결정도 있습니다.

이혼 상담 vs. 부부상담: 무엇이 다를까요?

많은 분이 “이혼 상담”을 검색하면서 변호사 사무소를 먼저 찾습니다. 물론 법률 상담이 필요한 시점은 분명히 있습니다. 그런데 이혼을 결심하기 ‘전에’, 심리 상담을 먼저 받는 것이 왜 중요할까요?

법률 상담은 이혼을 결정한 이후의 절차를 다룹니다. 재산분할, 양육권, 위자료. 이것들은 이혼이라는 결정이 이미 내려진 다음의 이야기입니다.

반면 부부 심리 상담은 그 결정 이전의 내면을 함께 들여다봅니다. “나는 정말 무엇을 원하는가”, “이 결정이 나와 자녀에게 어떤 영향을 미칠까”, “이 관계에 아직 회복 가능성이 있는가”. 이 질문들을 전문가와 함께 탐색하는 것입니다. (한국과학기술정보연구원 - 이혼 전 상담 요구 연구)

커플부산 부부상담 전문센터의 장원숙 소장은 부산지방법원 가사재판상담기관 소장으로서 25년간 이혼 관련 상담을 진행했습니다. 그 현장에서 본 것은, 법원 단계까지 온 부부들 중에도 상담을 통해 관계를 회복한 사례가 결코 적지 않다는 것입니다. 그리고 그 반대로, 충분한 심리 상담 없이 이혼을 서두른 후 깊이 후회하는 경우도 많았습니다.

이혼 상담의 목적이 이혼을 막는 것만은 아닙니다. 충분히 성찰된, 후회 없는 결정을 내리도록 돕는 것입니다.

이혼 결정 전, 자신에게 물어야 할 5가지 질문

질문 1: “나는 배우자를 떠나고 싶은 건가, 지금의 이 상황에서 벗어나고 싶은 건가?”

상황과 사람을 분리해서 생각해보는 것이 필요합니다. 배우자가 없는 삶이 구체적으로 어떤 모습인지 그려봤을 때, 그것이 지금보다 분명히 나은가요? 아니면 단지 지금 이 관계의 패턴이 바뀌기를 원하는 건가요?

질문 2: “우리는 정말 제대로 된 대화를 시도해봤는가?”

관계의 갈등이 깊어질수록 대화 시도 자체를 포기하게 됩니다. “어차피 안 통해”라는 학습된 체념입니다. 그러나 전문가와 함께하는 구조화된 대화는, 혼자서 시도하는 대화와 전혀 다른 결과를 만드는 경우가 많습니다. 상담을 통한 대화 시도를 한 번도 해보지 않았다면, 아직 중요한 선택지를 사용하지 않은 것입니다.

질문 3: “이혼 후 자녀는 어떻게 될까?”

자녀가 있는 경우, 이혼은 두 사람만의 결정이 아닙니다. 한국보건사회연구원의 연구에 따르면 부모의 이혼은 자녀의 정서 발달, 학업 성취, 대인관계 형성에 장기적인 영향을 미칩니다. (한국보건사회연구원 - 부모이혼이 자녀성장에 미치는 영향) 그렇다고 자녀 때문에 무조건 참으라는 말이 아닙니다. 자녀에게 가장 현명한 환경이 무엇인지를 충분히 고민해야 한다는 것입니다.

질문 4: “이혼이 고통을 끝내줄 것이라고 확신하는가?”

이혼 후의 삶이 더 나아질 것이라는 기대는 자연스럽습니다. 그러나 이혼 후에도 갈등이 지속되는 경우가 많습니다. 특히 자녀가 있는 경우, 전 배우자와의 관계는 법적으로 혼인이 해소된 후에도 계속됩니다. 이혼은 혼인 관계의 법적 종료이지, 심리적 상처의 자동 치유가 아닙니다.

질문 5: “나는 지금 충분히 안정된 상태에서 이 결정을 내리고 있는가?”

극도로 지쳐있거나 감정이 폭발한 상태에서 내린 결정은, 시간이 지나 돌아봤을 때 달라 보일 수 있습니다. 중요한 결정일수록 충분히 안정된 상태에서, 가능하면 전문가의 조력을 받아 내리는 것이 후회를 줄입니다.

황혼이혼이 증가하는 진짜 이유

2025년 연합뉴스 보도에 따르면, 한국의 황혼이혼 상담 비율이 20년 새 급증했습니다. 특히 60대 이상 여성의 이혼 상담 비율이 크게 늘었고, 같은 기간 60대 이상 남성의 상담 비율도 8.4%포인트 증가했습니다. (연합뉴스 - 황혼 이혼 상담 비율 20년 새 급증)

이혼 부부 10쌍 중 3~4쌍이 황혼이혼입니다. 수십 년을 함께 산 부부가 만년에 이혼을 선택하는 것입니다.

왜 이런 일이 생길까요?

표면적인 이유는 “아이들 다 키웠으니 이제 내 삶을 살고 싶다”는 것입니다. 그러나 더 깊이 들여다보면, 수십 년간 해결되지 않고 쌓여온 갈등이 ‘자녀 양육’이라는 공동 과제가 끝난 후 더 이상 봉인되어 있지 않게 되는 것입니다.

이것은 지금 40~50대인 중년 부부에게도 남의 이야기가 아닙니다. 지금 갈등을 방치하면, 10~20년 뒤의 황혼이혼으로 이어질 수 있습니다. 커플부산의 부부학교(8주 그룹 프로그램, 40~50대 특화)는 같은 세대의 부부들이 함께 관계를 돌아보고 회복을 시작하는 공간입니다.

이혼 후에도 끝나지 않는 것들

이혼을 결심한 분들이 가장 기대하는 것은 ‘고통으로부터의 해방’입니다. 지금의 갈등과 긴장에서 벗어나면 삶이 편안해질 것이라는 희망입니다.

그 희망이 완전히 틀린 것은 아닙니다. 그러나 이혼 후 현실은 종종 예상과 다릅니다.

이혼 후에도 끝나지 않는 것들이 있습니다. 자녀의 학교 행사, 졸업식, 결혼식. 자녀를 매개로 한 전 배우자와의 관계. 그리고 배우자 없는 일상에서 다시 마주치는 자신의 내면. 법적인 관계가 종료되어도 감정적인 상처는 별개의 시간표로 치유됩니다.

이혼 전 상담의 의미는 이혼을 막는 것이 아닙니다. 이혼을 결정하더라도 그 후의 삶을 더 건강하게 시작할 수 있도록 준비하는 것입니다.

이혼 전 상담을 받으면 달라지는 것들

부부상담을 통해 경험할 수 있는 변화는 다음과 같습니다.

• 두 사람의 갈등 패턴을 객관적으로 파악할 수 있습니다.
• “내가 정말 원하는 것이 무엇인가”가 더 명확해집니다.
• 이혼을 결정하더라도, 더 성숙하고 평화로운 방식으로 진행할 수 있습니다.
• 자녀에게 미치는 영향을 최소화하는 방법을 함께 찾을 수 있습니다.
• 관계를 회복하기로 결정한 경우, 구체적인 변화의 방향을 설계할 수 있습니다.

커플부산 부부상담 전문센터의 맞춤상담(당일 3시간)은 두 분이 함께 오셔도, 한 분이 혼자 오셔도 진행 가능합니다. 이혼을 막기 위한 상담이 아닙니다. 가장 현명한 결정을 위한 상담입니다.

25년 경력, 5,000쌍 이상을 상담하고, 전 부산지방법원 가사재판상담기관 소장을 역임한 장원숙 소장이 직접 진행합니다. 법적인 절차에 대한 이해와 심리 상담의 전문성을 함께 갖춘 드문 경력입니다.

이혼을 고려하는 분이라면 맞춤상담 이후 부부회복 프로그램(8회기)으로 연결하여 심층적인 관계 회복의 여정을 시작하실 수도 있습니다.