5월 21일 부부의 날, "표현하지 못한 말"이 쌓인 부부에게

오늘은 5월 21일, 부부의 날입니다

“둘(2)이 만나 하나(1)가 된다.”

이 뜻이 담긴 날이 바로 5월 21일, 부부의 날입니다. 1995년 경남 창원의 권재도 목사가 TV에서 한 어린이의 인터뷰를 듣고 충격을 받았습니다. “우리 엄마 아빠가 함께 사는 게 소원이에요.” 그 한 마디가 출발점이 되어 2007년 대통령령으로 법정기념일이 된 날입니다. (위키백과, 부부의 날)

오늘 아침, 당신은 배우자에게 무슨 말을 했나요?

“잘 다녀와.” 혹은 아무 말 없이 각자 출근했을 수도 있습니다. 어느 날부터인가 대화가 줄었습니다. 같은 집에 살지만 낯선 사람처럼 지내고 있다면, 그것은 관계가 끝났다는 뜻이 아닙니다. 아직 포기하지 못했다는 신호일 수 있습니다.

대화가 줄었다는 것은 무엇을 의미하나요?

심리 상담사 정현진은 부부의 대화 단절을 이렇게 정의합니다.

“말은 하지만 서로가 진심으로 듣고 이해하지 못하는 상태. 감정 표현이나 갈등 해결 대신 침묵, 회피, 혹은 불만이 쌓이는 방식으로 대체된 것.”

(트로스트 전문가 칼럼)

대화가 줄어드는 이유는 의외로 단순합니다.

• 감정 두려움: 상처받을까 봐, 비난받을까 봐 진심을 말하지 못함
• 일상 스트레스: 직장, 육아, 가사의 무게로 대화 자체에 에너지가 부족함
• 과거 갈등 미해결: 쌓인 불만이 해소되지 않아 대화 시작 자체가 두려움

(마음소풍 심리상담센터)

대화의 부재는 무관심이 아니라, 상처받지 않으려는 자기 보호입니다. 말이 없어졌다고 마음까지 없어진 것은 아닙니다.

부부 대화 단절의 3가지 유형

정신건강의학과 전문의 한승민 박사는 부부의 부정적 대화 방식을 세 가지로 구분합니다. (정신의학신문)

1. 공격형 — “나는 이겨야 한다”

상대방을 비난하고 공격하는 방식입니다. 말싸움에서 이기는 것이 목표가 되고, 상대의 감정은 뒤로 밀립니다. “당신은 항상 그래”, “도대체 왜 그 모양이야”라는 말이 반복됩니다. 이 유형의 배우자는 사실 대화로 문제를 해결하려는 욕구가 매우 강한 사람입니다. 방법이 공격적인 것뿐입니다.

2. 회피형 — “나는 그냥 피하고 싶다”

갈등이 두려워 대화 자체를 피하는 방식입니다. 방으로 들어가거나 핸드폰만 보거나 화제를 바꿉니다. 상대방은 “나를 무시한다”고 느끼고, 더 큰 외로움이 쌓입니다. 이 유형은 갈등 상황 자체가 감당하기 너무 어려운 사람입니다.

3. 침묵형 — “더 이상 말하고 싶지 않다”

감정 표현을 포기한 상태입니다. 다툼도 없고 표면상 평온해 보이지만, 내면에는 무관심과 단념이 자리합니다. 이 유형은 이미 너무 많이 상처받았다는 신호를 보내는 것입니다.

세 유형의 공통점이 있습니다. 상대가 나와 “틀렸다”고 판단한다는 것입니다.

“틀린 것이 아니라 다릅니다” — 대화를 다시 시작하는 관점

부산 부부상담 전문센터 couplebusan.com의 장원숙 소장(25년 경력, 5,000쌍 이상 상담)은 이렇게 말합니다.

“25년 동안 수천 쌍을 만나면서 느낀 것은, 부부 갈등의 뿌리에는 거의 항상 ‘상대방이 틀렸다’는 믿음이 있다는 것입니다. 그러나 대화 방식이 다른 것, 감정 표현이 다른 것은 틀린 것이 아니라 그냥 다른 것입니다.”

공격형 배우자는 대화로 문제를 해결하려는 욕구가 강한 것이고, 회피형 배우자는 갈등 상황 자체가 감당하기 어려운 것이며, 침묵형 배우자는 너무 지쳐있다는 신호를 보내는 것입니다. 이것을 “틀렸다”가 아니라 “다르다”로 바라보는 순간, 대화의 문이 다시 열립니다.

부부 전문 상담사들은 관계 회복의 실질적인 첫 걸음으로 이것들을 권합니다.

• 작은 감사 표현부터: “오늘 당신이 있어서 좋았던 일” 하나씩 나누기
• 해결보다 공감 먼저: “그랬구나, 힘들었겠다”는 한 마디
• 오늘의 대화는 오늘만으로: 과거 갈등을 오늘 대화에 끌어들이지 않기

(트로스트 심리상담)

부부 관계 회복, 상담은 어떻게 도움이 되나요?

대화법을 알아도 실천이 어려운 이유가 있습니다. 수십 년간 굳어진 패턴은 혼자의 의지만으로 바꾸기 쉽지 않기 때문입니다.

부부 상담에서는 단순히 대화 기술을 훈련하는 것을 넘어섭니다. 각자가 왜 그런 대화 패턴을 갖게 됐는지, 서로의 상처가 어디서 비롯됐는지를 함께 탐색합니다. (오현주 부부상담센터)

couplebusan.com의 부부회복 프로그램(8회기)은 이 과정을 구조적으로 진행합니다. 전 부산지방법원 가사재판상담기관 소장으로서, 장원숙 소장은 25년 법원 현장에서 이혼 직전의 부부들도 대화의 관점이 바뀌면 관계가 회복되는 것을 수없이 목격했습니다.

시간이 없거나 상황이 급하다면, 당일 3시간 집중 맞춤상담도 운영합니다. 부부 두 분이 하루를 투자해 핵심 갈등을 집중적으로 다룰 수 있습니다.

부부의 날, 단 한 마디

오늘 5월 21일, 배우자에게 거창한 선물은 필요 없습니다. 단 한 마디면 충분합니다.

“요즘 힘들지?”

그 한 마디가 닫혔던 문을 다시 열 수 있습니다.