자녀가 의뢰하는 부모님의 상담

성인 자녀들이 부모님의 부부 상담을 요청하는 경우가 늘고 있습니다. 부모님의 갈등을 보며 자란 자녀들의 아픔과 호소.

30대 중반 딸이 상담 예약을 했습니다. 본인이 아니라 부모님을 위한 상담이었습니다. '제 부모님은 평생 싸우며 사셨어요. 제가 어렸을 때부터 지금까지 계속이에요. 큰소리, 욕설, 문 쾅 닫는 소리... 저는 그 속에서 자랐어요.' 눈물을 흘리며 말을 이었습니다. '저는 결혼이 무서워요. 부부가 저렇게 사는 거면, 차라리 혼자 사는 게 낫다고 생각했어요. 그런데 이제 부모님도 연세가 드셔서 걱정이에요. 남은 인생이라도 행복하게 사셨으면 좋겠어요.' 이런 사례가 최근 급증하고 있습니다. 성인이 된 자녀들이 부모님의 부부 관계를 걱정하며 상담을 요청하는 것입니다. 자녀들은 부모님의 갈등 속에서 자라며 깊은 상처를 받았습니다. 불안, 우울, 관계에 대한 두려움... 부모의 갈등은 자녀에게 평생 영향을 미칩니다. 이 딸의 부모님도 결국 상담실을 찾았습니다. 처음에는 '우리 나이에 무슨 상담이냐'며 거부했지만, 딸의 눈물 어린 호소에 마음이 움직였습니다.

부모 세대는 '부부 상담'이라는 개념이 낯설었습니다. '부부 문제는 집안 문제'라고 생각했고, 남에게 말하는 것을 부끄럽게 여겼습니다. 하지만 상담을 시작하며 놀라운 사실을 발견했습니다. 두 사람 모두 '이렇게 살고 싶지 않았다'는 것. 아버지는 말했습니다. '나도 화목한 가정을 원했어요. 하지만 어떻게 해야 할지 몰랐어요. 우리 아버지도 그렇게 사셨고, 그게 당연한 줄 알았어요.' 어머니도 말했습니다. '저도 행복하고 싶었어요. 하지만 남편과 대화하는 법을 몰랐어요. 그냥 참고 살다가, 어느 순간부터 싸우는 게 익숙해졌어요.' 상담을 통해 배운 것들: 1. 갈등의 패턴 인식하기 - 어떤 상황에서 싸움이 시작되는지 - 서로를 상처주는 말과 행동은 무엇인지 2. 새로운 대화법 배우기 - 비난 대신 'I-Message' 사용하기 - 경청하고 공감하는 연습 3. 긍정적 추억 만들기 - 함께 산책하기, 식사하기 - 감사한 점 표현하기 3개월 후, 딸은 웃으며 말했습니다. '부모님 댁에 갔는데 분위기가 완전히 달라졌어요. 서로 대화하시고, 웃으시고... 제가 태어나서 처음 보는 모습이에요. 제 마음의 상처도 조금씩 아물고 있어요.' 부모님, 당신의 부부 관계는 자녀에게 평생 영향을 미칩니다. 지금이라도 늦지 않았습니다. 변화하세요.